戰場上的勝負有時不僅在於武器或兵員數量的精良或多寡，反而取決於「意志的勝利」。其實，人生的戰場也是一樣，是否能無愧於天地取得最終戰略或戰術的勝利，也在於意志。
雖然歷史總是由勝利的一方來撰寫與評斷，但本書所敘述的卻是二戰德軍獲得最高戰功勳章的27位「鑲鑽騎士」，亦即「鑽石橡葉寶劍騎士鐵十字勳章」的受勳者。在擁有二千萬部隊的德國國防軍當中，因戰功獲得此一最高榮耀的僅僅只有27人，而本書就是敘述這些受勳者的一生，也是真正英雄中的英雄的生涯。
二戰中的國防軍不分軍種其驍勇善戰眾所週知，從零下五十度的俄國大地到酷熱五十度的北非沙漠、從阿爾卑斯山巔到深海潛艇可到之處都留下他們的足跡。而到戰爭後期為了確保自己的家園或為了自我理想，除了兩千萬常備軍隊之外，德國人民、來自歐洲、前蘇聯中亞各國的義勇志願軍都加入了國防軍的行列。而其中足以成為這些戰鬥部隊表率的就是27位本書主角，這些真英雄均為創下歷史紀錄與成為傳奇的佼佼者。
德國陸軍裝甲部隊：因非洲軍團成為神話級人物的「沙漠之狐」隆美爾元帥、從波蘭戰役到俄國東線一路猛進的裝甲兵團前線揮官舒爾茨少將、擁有傳奇一生足以媲美電影情節的中將施特拉維茨伯爵、在義大利撤退作戰中被譽為「大師級」的獨臂將軍胡伯上將、屢屢在最艱困的戰場達成不可能任務的莫德爾元帥、挫敗蘇軍向羅斯托夫進軍被譽為「最優秀坦克師長」的巴爾克上將、以鐵血聞名並永遠臨危授命達成任務的舍納爾元帥、被譽為「裝甲兵戰術指揮藝術家」的曼陶菲爾上將、在東普魯士奮戰到最後一刻甚至在左腿截肢後依然在擔架上指揮的中將毛斯博士、在帝國的最後時刻成功掩護三十萬德國難民撤出免於被蘇軍凌虐強暴的邵肯上將。
德國黨衛軍部隊：在「齊克塞口袋突圍戰」一戰成名並在東線出生入死的吉勒黨衛軍上將、希特勒的老戰友並在阿登戰役為帝國最後猛攻做出精湛一擊的迪特里希黨衛軍上將。
德國步兵部隊：步兵將領中唯一受勳被譽為「立陶宛首都維爾紐斯雄獅」的托爾斯多夫中將。
德國海軍受勳者：擊沈敵艦總噸數達到23萬噸的王牌U艇指揮官呂特上校、英勇無畏活躍於最艱難地中海海域的U艇指揮官布蘭迪。
德國空軍戰鬥機部隊：為德國空軍創建「四指戰術」的啟蒙者莫德士上校、在西線戰場所向無敵並成為德國空軍戰鬥機總監的加蘭德中將、第一位擊墜150架敵機並為噴射式戰鬥機發展做出重大貢獻的戈洛布上校、擊墜158架敵機令英國皇家空軍敬畏的「非洲之星」馬賽勒上尉、在13個月之內就擊落敵機200架的格拉夫上校、擊落258架敵機同時是史上首位噴射機聯隊指揮官的諾沃特尼少校、創下擊落敵機325架世界紀錄前無古人後無來者的金髮騎士哈特曼上尉。
德國空軍夜間戰鬥部隊：守護德國夜空擊墜敵機110架的「帝國夜鷹」倫特上校、擊落盟軍121架轟炸機並擁有「夜戰幽靈」封號的施諾費爾少校。
德國空軍轟炸機部隊：史上唯一獲得「金質鑽石橡葉寶劍騎士鐵十字勳章」，個人戰績包括519輛各型坦克、800餘輛汽車、11架飛機、150門火砲、1艘驅逐艦、2艘巡洋艦、70艘登陸艇及4列裝甲列車，即使腿部截肢還堅持繼續飛行戰鬥的魯德爾上校。
德國三軍戰場指揮官：德國空軍的奠基者與傑出戰術家的凱塞林元帥。
德國空軍傘兵部隊：唯一擁有陸海空三軍資歷並死守布勒斯特要塞的雷姆克傘兵上將。
究竟這些英雄們是如何成就凌駕參戰各國將士的空前戰功？其首要條件來自於德國的軍隊「傳統」；德國軍隊在腓特烈大帝時代開始就擁有優良的軍事傳統，部隊的訓練與紮實服從性極佳。其次在於「專業」；德國軍隊在部隊分工與軍士官的基本學養育成上講究專職專業、精確精準。其三在於「愛國心」；因此與其說是為元首或國家社會主義而戰，還不如說是基於對德國的熱愛讓戰士們無怨無悔的付出熱血。最後當然就是「意志」。意志讓第一線的戰士與指揮官們在前線表現出英勇過人，即使在身處劣勢之下依然奮力奪取勝利。
然而，這些最高功勳受勳者有半數死於戰場，剩餘的半數在戰爭結束後大都在蘇聯及英美勞改營或「事後諸葛」的審判庭上受盡屈辱。歷史或審判雖然原本就屬於戰勝國的特權，或許在二戰結束前就已捐軀的英雄們反而是一種幸福。因為身為戰敗國，倖存的英雄不曾為自己做出過多的辯解，也受盡戰勝國的各種污名與栽贓。古今中外在戰場上突發狀況與個人暴行雖無法避免，但以紀律聞名的德軍在軍紀上，比起英美盟國尤其比起蘇聯紅軍要優良太多，但因戰敗只能笑罵由人、概括承受。（註一、二）
是非曲折在七十年後煙消雲散的今天，不能因此而淹沒這些功勳者的一生，更不能因為「今是昨非」而媚俗地忽略他們卓越的貢獻。因此，我們將上述27位戰史上令人嘆為觀止無人匹敵的受勳者生平分成兩套書籍出版介紹。一是入門的「鑲鑽騎士戰場寫真集」與鉅細靡遺記載各英雄完整一生的「鑲鑽騎士全史」。希望入門讀者能透過前者一窺27位英雄的一生外貌，同時再進一步閱讀完整的全史版。
編者：王佐榮
註一：英美盟軍在1944年起對德國與日本境內逐一城市使用燃燒彈轟炸，主導者美國空軍李梅上將（Curtis Emerson LeMay）雖然明知轟炸對象多為平民，也曾自白「若美國戰敗自己一定會成為戰爭罪犯被判處死刑」，但依然刻意造成上百萬平民因空襲而死亡。這種濫殺狀況，在二戰結束後的韓戰、越戰美軍依然公然使用國際公約禁止的「另類」化學性武器（如：落葉劑）；在兩次波灣戰爭與阿富汗戰爭、波士尼亞戰爭中也大規模公然使用被禁止的「另類」核子性武器（如：貧鈾彈）。
註二：二戰期間蘇聯紅軍所過之處從蘇聯國土境內的烏克蘭、白俄羅斯、中亞地區各國、波蘭、匈牙利、奧地利無不大規模集體姦淫燒殺，光在德國境內被強暴的婦女就超過兩百萬、柏林一處就超過十三萬。即使紅軍進入與其無冤無仇的中國東北省份搶奪與強暴就至少持續三個月之久。這些暴行並非個人突發行為而是全體紅軍由上到下的全員普遍集體行為。至於殺俘、凌虐自然是天文數字無法統計，更不用說來自史達林直接下令要求紅軍每團級單位均需有三十名蘇軍偽裝成德軍，針對交戰地區的俄國居民進行搶奪、殺戮與強暴但必須留下「見證活口」，以阻止被佔領區蘇聯國民加入德軍的《第0428號》訓令。
